老艄公……

钟声，随着水面，轻轻泛泛，悠扬而来，随着山风，穿过竹林，灌木丛，高高的松树林，老松树，开裂了树皮，渗出松脂，淡淡的松香味中，似乎可以闻到一丝庙里檀香的味道。远处，几位香客，模糊的影子，面对山门，双掌合十，静立，虔诚。在喧闹的的小镇外，山不高，半腰上有座寺n，很简单，一老一小两个师傅，开一小片菜畦，无遮无挡，随着四季而变换着种些家常蔬菜，自给自足，维持着一年清淡的日子。一个老人，微驮着背，挎着半旧的竹篮子，几把青菜，走近简易的厨房，帮着做饭。老人终年在山腰，也不愿下去。只是有时候，面对山下不远处还依稀能看见的河流，呆呆的，若有所思。

　　

　　山下不远处一条河，环山绕着，河边大片的毛竹林，成片生长，一直到寺庙门前，河水清清静静，寺庙是砖瓦建筑，合抱的树木柱子，油了一层红色油漆，有着琉璃飞檐，阳光下闪着金黄色光泽，小时候就知道这里有庙，建筑古朴，临江而建，砖混木制结构，门前路过，寺庙旁边师傅居住的竹楼，有人的话，听的见上楼吱呀的脚步声，山下河里，偶尔，一只小船，轻摇，有镇上雇佣的村民手挥简陋的网兜，捞着水面的浮叶，岸边的一些有叫不出名字的树。树，用落叶，传递对水的多情。

　　

　　在庙里帮忙烧饭的老人就是当年在河水上撑船的老艄公，姓周。河的对岸，来来回回，不知道名字，过江的人都叫他周公。

　　

　　多年后，我们在这里重逢，站在旁边的小学老师，开心的像个孩子。

　　

　　回老家，旧日同学来电话，想买房，邀看房，说你在外面，房子的式样看的多，参考参考。从小村来到镇上，依稀的一些旧日景物，比如白塔河边那古老的休息亭，弯弯曲曲的木质座椅还在，记起一些中学的读书生涯，往日尘土飞扬的马路，已经被整齐的水泥路面替代。中学已经搬到河的对岸，僻静的所在，是个适合读书的地方，河的这边，前几年种的桂花树已经星星点点的绽放，一缕幽香。旧日面貌大部分都不见了，唯有一些沿江的看似还能点缀一些街景的老建筑还在。据说，政府开始投资，山脚下，想在这里修建一片小镇休闲广场。

　　

　　房子的地理位置不错，斜侧面是新建的中学，中学背后是县城体育馆，规划中的新城，作为投资，应该有些潜力，作为住房，也比较适宜，步行一刻钟，就来到山脚下，拾级而上，是个锻炼的好去处，山不高，四百米左右。

　　

　　同学付了定金，五楼的房子，挺好，南北对流，一百二十平方，我借了两万给他，首付六万多一点。镇上中学的老师，不到二千的工资，近二十万的房子，也是有一些压力，和爱人回家说起这事，挺感慨，当年要不是环境所迫，被逼走闯荡上海十里洋场，或许我如今也在小镇上，为生活忙碌，为房子发愁。

　　

　　看完房子，吃完饭，我说一个人走走，同学去办事情，我就这样在小镇上寻找一些旧日的往事。

　　

　　人生有很多次相逢，大部份都不再安排之中。比如我和老师，和老艄公。于是唤起很多的回忆，很多的温暖。

　　

　　我遇见我的小学老师，在山脚下，背着手，慢悠悠的散步。十几年过去，头发几乎全白，夕阳下如雪，闪着光泽。一套灰色的中山装，四个口袋，又口袋的边上，还如当年般别着一只钢笔，我笑了，指指他的钢笔。当我握住他的手，告诉他我是谁时，他已经不大记得我的样子，但依然清晰的记得我的名字。我也依然记得，四面漏风的教室，他在简陋的黑板上，整齐的写着板书的样子，我对书法发生的所有兴趣，都来自那个木制的漏着光的黑板上，简单的，粗糙的，拼成的木板，刷上油漆。就是我小学对于板书和文字书写的所有记忆。一霎那间，因为老师，很多的往事涌上心头。

　　

　　他紧紧握着我的手，使劲的摇着，叫着我的名字，回忆当年我在学校调皮的样子。得知我的一些现状，很是为我高兴。说，其实，他也来到县城居住也不久，因为孩子开了个书店，就在中学的门口，人手不够，他就过来了，帮忙接送小孩。叹息着说师娘大年前走了，跟着他都是受苦的过日子，一时之间，两个人都无语相对。我的眼前立刻浮现那个在学校的小偏房里，一年四季都在烧水的妇人，穿着农村妇女最常见的青布外衣，有时拎着四个开水瓶，忙碌的在水房和办公室之间走着。她的身体半佝偻着，看得出身体不是太好，学校照顾，让她给住校的学生和老师烧水。因为父亲是大队里的会计，我得以经常和父亲去学校办公室。其实也就是帮父亲或者老师带个东西什么的，但那时能进老师办公室，实在是件荣耀的事情，为此还在小伙伴们面前炫耀过，现在想来觉得脸红。

　　

　　我们就这样在山脚下，热烈的拉着家常，老师说，小村的变化也大，更何况县城的变化，你还记得在河上撑船的周公吗。我怎么能够忘记呢，周公是外乡来的人，后来没有回去，就留在我们大队，因为有些驼背，也没有成个家，就在河里撑船渡河，来来往往接送两岸的人。爷爷和父亲，在当年和老艄公都非常要好。小时候，我和老师没有少坐周公撑的船，送对岸的同学回家。我更是在寒暑假，在周公的船上，流连许多的时光。

　　

　　老师说，现在不用撑船了，河上又有了浮桥，用铁链拴着，虽然摇晃，但是挺结实。周公也老了，队里就不能再让他撑船，在水上生活惯了，周公忽然失去了船桨，失去了竹篙，失去了船头跳跃的鱼鹰，变得更沉默。周公对于村上，是有功劳的，干部们讨论后，觉得应该给老人安排好养老生活。无亲无故的周公，一个人在水上惯了，住在岸边，如今，水利工程的修整，周公的窝也被拆了，不能再安置在河边。可是
老头很倔，不愿意去乡镇养老院，后来老师的孩子因为和学校的一些领导有些往来，通过孩子的家长，又和镇上的某个领导有些往来，出于和我一样的感激，周公，就来到了清静的庙里，帮着做饭，整理菜地，修修毛竹，编些竹制的家庭用具，离了水的老艄公，在山上，安静的生活。

　　

　　听了老师的话，我又想起以前，在学校的旁边，老艄公有两只鱼鹰，村里帮忙建的简易的两间瓦房。船是队里做的，老艄公很珍惜，每年到了时候，都仔细的修整船只，船身都用桐油仔细的刷一遍，在太阳底下晒干，桐油放着光，好几天都飘着桐油的香味，以后下水就不漏。他那爱惜的样子，惹得村人都说船就是他媳妇。老艄公好像是因为一些驼背，但样子长得非常的周正，浓眉大眼，一口整齐白的牙齿，还是因为开始是外乡人，终究是没有成家，村人都说可惜了。那时，老艄公来往的最多的就是我家和老师家，据说，最初，老艄公在学校帮着烧水，河上有着简易的浮桥，一次大水，冲散了浮桥，一时拿不出钱来重新造桥。于是河边几个村里的干部一合计，决定集体出资打了一条船，来往的可以载十几个人，解决过河的问题，但是找不到撑船人，那是辛苦活，没有人愿意干。后来老艄公因为主动去撑船，老师的爱人才得到去学校烧水的机会，有一些钱来补贴家用，对老艄公自然有一点感激。

　　

　　爷爷是大队长，大集体的年代，在安排事情上，对老艄公有些照顾，后来父亲做了队上会计，对老艄公还是很好。

　　

　　家里有些好一点吃的，我都会从村头我家，穿过金黄的麦田，青翠的甘蔗林，就要收成的大豆地，叶子已经开始泛黄，豆荚鼓着圆鼓鼓的肚子，仿佛就要爆裂。来到宽旷的河滩上，有时，老艄公撑着船，摇摇晃晃从对岸过来，我于是扯开嗓门，悠悠长长的叫：周公公，吃饭了。。。。对岸的老艄公，一阵爽朗的回应，好咧。。。每天晚上老艄公只喝一小杯谷酒，暖和身子。爸爸每周都让我带一小瓶酒给周公公，下雨的夜里，队上是规定不通船的，有时候他也来我家喝酒，红光满面的样子，那时他也就刚五十的样子，因为长年的江风，显得有些沧桑。

　　

　　父亲呢，有点文化，但是也是个不怎么爱讲话的人，父亲说，周公，是个实在的好人。

　　

　　眨眼之间，十几年过去，父亲和爷爷都走了，我也求学在外，工作，成家，虽然每次回家都要去看看老艄公，但是总觉得在他的心里，终究是觉得孤单单的一个人，便更是沉默了很多。我忽然很内疚，童年青少年的许多快乐时光，我都在江边渡过，那时候只是贪玩，贪念老艄公对我特别的宠爱，不像父亲总是很严肃。如今，老艄公老了，离开了水，来到这半山腰，心里要如何的失落。我立刻要老师带我去看周公，老师很开心，说，你还是小时候那个性格，那个善良性。

　　

　　于是，买点营养品，半山腰，山门前，竹林下，菜畦边，我们三个，谈起一些当年的往事，竹篾的篮子里，躺着几颗刚拔的萝卜，带着泥土。

　　

　　吃过晚饭，老师回家了，我要了老师的电话。我带着老艄公下山，去了弹棉花被的商店，买了两床大棉絮被子，要入冬了，天冷，薄薄的棉絮是没有办法过冬的，晚上一起躺在被窝里讲话，又听见老艄公爽朗的笑了，恍惚又回到童年的，宽阔的水边。

　　

　　第二天早上，我又下了一趟山，拿了老艄公的身份证，办了张折子，卡我带着，我不是每年都回来，我说，我会不定期的存点钱在里面，你添置些日用品。我去了趟残联，找了民政局一位同学，委托办个残疾证，得到孤老政策的一些补助，乡下闭塞，这些事情都不知道，有些知道，不是自己家人，嫌麻烦，不愿意办。这样，老艄公以后的生活，会有一点补贴，我知道，老艄公不乱花钱。

　　

　　送我下山时，老艄公拉着我的手，我说枕头下，我留了点钱，要收好，以后我还会常回来的。

　　

　　老艄公还是当年的样子，只是，头发白了一些，浓眉大眼，花白眉了，只是，脸上更平静了，多了一些皱纹。

　　

　　看着他转身踏石级而上，我的心，生出许多落寞，我们这一辈，比起父辈，人与人之间，还真的少了很多简单的温情。
……情感故事